Las páginas del libro de historia arlequinada guardan un hueco muy especial para el 4 de abril de 1943. Tal día como hoy de hace 75 años, el Centre d’Esports Sabadell se convertía en equipo de Primera División por primera vez en su relativa corta historia, con cuatro décadas de vida y en una época convulsa de posguerra. Hasta entonces, el único gran éxito de la entidad había sido la final de Copa perdida contra el Sevilla en 1935.
El conjunto arlequinado, que ya se había quedado a las puertas de subir un año antes en una promoción de ascenso perdida contra el Oviedo en Madrid por 1-3, lo volvió a intentar con los refuerzos de hombres que acabarían siendo importantes como Navarro (FC Barcelona) o Patro (Atlético Baleares), autor de los tres primeros goles en el duelo decisivo contra el Sporting de Gijón.
Como relata el añorado Joaquim Fité en el libro El club de mi vida, el Centre d’Esports Sabadell finalizó la temporada 1942-43 en Segunda División en segunda posición con 18 puntos, tan solo superado por la Real Sociedad con 22. Especialmente importante fue el triunfo en Inca contra el Constancia por 0-1, en un partido donde el portero Pujol se lesionó y, en una época donde no había cambios, Navarro, el autor del gol, se tuvo que poner bajo palos. El Constancia también acabaría la liga con 18 puntos pero con el ‘goal-average’ perdido.
El equipo tipo de la temporada 1942-43 estaba formado por Pujol, Cardús, Rúbies, Pueyo, Martínez, Gual, Aranaz, Bardina, Navarro, Pallàs y Patro, y estaba dirigido por Joan Armet ‘Kinké’, que tomó las riendas después de que José Luis Zabala se marchara justo al finalizar la temporada regular.
En un playoff de ascenso a 10 partidos, el Centre d’Esports Sabadell se tuvo que ver las caras con la Real Sociedad, el Valladolid, el Sporting, el Ceuta y el Jerez. Los hombres de ‘Kinké’ se mostraron infalibles en la antigua Creu Alta, ganando los cuatro primeros partidos, y también sacaron tres puntos de mérito a domicilio -se otorgaban dos puntos por victoria- ganando en Jerez y empatando en Ceuta.
En el partido decisivo, celebrado el 4 de abril de 1943 en una Creu Alta llena a rebosar, el CE Sabadell se impuso al Sporting de Gijón por 5-2 gracias al mencionado ‘hat-trick’ de Patro y a los goles de Navarro y Gual, máximo realizador de la temporada con 10 dianas. De esta manera, el conjunto arlequinado se proclamaba campeón de la fase de ascenso con 13 puntos y certificaba, por primera vez en su historia, su presencia en la máxima categoría del fútbol español.
